Los diablos arden en el infierno griego

Ida de los octavos de final de la Champions que enfrentaba al Olympiacos contra el Manchester United. Analizando historia y títulos continentales, los ingleses partían como favoritos ante los griegos que se plantaban en cuartos habiendo perdido sólo dos partidos (ante el PSG ambos). Nada más lejos de lo que se ha vivido hoy en el Georgios Karaiskakis. Desde el principio los locales salieron a por el partido con una presión muy arriba y claro dominio de pelota. El dominio se extendió a todo el partido que se lo acabaron llevando los de Míchel por 2-0, dejando la eliminatoria encarrilada aunque no sentenciada.

Nada más comenzar el partido se vio de manera clara las consignas que se habían dado en el vestuario griego: presión arriba y no dejar recibir a los delanteros del Manchester. De esta manera llegó la primera ocasión clara para los locales: Hernan Pérez roba a Smalling en campo propio y la cede para que el Chori Domínguez (que se acabará convirtiendo en el hombre del partido) acabe en el área rival tras una gran galopada. Vidic, tirándose al suelo, interceptó el tiro que seguro hubiese supuesto el 1-0. El dominio local continuó durante toda la primera parte, que vería recompensado su trabajo en el minuto 37. Maniatis la pega desde fuera del área y el Chori Domínguez la desvía de rumbo con el tacón haciendo inútil la estirada de De Gea (que se tiraba en la dirección del tiro inicial).

El Chori celebra el primer gol del partido junto a Olaitan y Salino

La segunda parte continuó con la misma tónica: dominio griego aunque con pocas ocasiones claras de gol. En esta ocasión, el gol no se haría tanto de rogar y llegaría una vez transcurridos 19 minutos de segunda mitad. Cuando digo gol, me refiero al auténtico golazo que se sacó de la manga Joel Campbell. El costarricense, cedido por el Arsenal, le tira un magnífico caño a Carrick y la pone con una rosca perfecta al palo derecho de De Gea, que a pesar de la estirada no llega a blocar el lanzamiento perfecto. El marcador ya no se movería en todo el partido, aunque cada equipo disfrutaría de una ocasión clara de gol. En el minuto 66, Olaitan, por parte de los locales, se revolvía dentro del área y sacaba un fuerte disparo a la escuadra izquierda que salía desviado por poco. En el minuto 81 la tendría el United por medio de Van Persie, que recibía un centro de Smalling y, tras recortar en el área, le pega alto al balón.

Más que justo el resultado que se vio hoy en Grecia, tras un partido perfecto de los de Míchel. Corrieron, presionaron, la movieron bien y pusieron las ganas necesarias para ganar. El Manchester, continúa su mal momento en esta temporada. Algún milagro tiene que pasar en Old Traffor para que veamos al United en cuartos y en Champions el año que viene. Los red devils deberían centrarse en planificar la próxima temporada para que no se repita la imágen dada por el club este año.

La cara de Rooney refleja la desesperación que vivió el United hoy en Grecia

En cuanto a los nuestros, tuvimos una importante presencia hoy en el campo griego (fundamentalmente en el equipo local). Por parte del Olympiacos vimos a Roberto, que se mostró seguro en el poco trabajo que le llegó a puerta; Marcano, que formó un bloque perfecto con Manolas en el centro de la zaga para hacer inútiles los ataques visitantes; y Fuster que entró sustituyendo en el minuto 66 a Campbell y fue el refresco perfecto para mantener la intensidad en los últimos minutos. Todos ellos dirigidos por Míchel, que le comió la tostada a Moyes y que va camino de realizar una temporada histórica para el conjunto heleno. Por parte de los visitantes, el portero David De Gea pudo hacer muy poco en los dos goles y además tuvo muy poco trabajo.

El Manchester de Moyes únicamente aspira a no descender

Gran cita de fútbol la que a priori se tenía que ver hoy sobre el Emirates: el Manchester ,en mitad de tabla, visitaba a un Arsenal que podía ponerse líder si ganaba. Nada de esto, sin embargo, fue lo que sucedió en la práctica. Encontramos un partido con pocas alternativas de dominio y muy poco juego, que se animó por momentos gracias a la ocasiones aisladas de ambos equipos. Todo se resolvió en un empate sin goles que no permite a ninguno de los dos equipos acercarse a sus objetivos.

Los dos equipos saltando al terreno de juego antes del partido

A pesar de todo, el partido comenzó de forma prometedora. Cuando no había pasado ni un minuto de partido, Arteta se duerme en su campo y Van Persie se planta solo ante Szczesny que para su tiro centrado. El holandés también tendría otra ocasión clara en el 17 pero su tiro se iría desviado de la meta gunner. Estas fueron todas las ocaciones claras que tuvo la primera parte, en la que se vio a un Arsenal con más ocasiones, pero a un Manchester que tuvo más el balón y las oportunidades más claras.

La segunda parte comenzó igual que terminó la primera: dominio de pelota de los visitantes que no se traducía en ocasiones para ningún equipo. Hasta que en el 61, Koscielny cabeceaba un corner que Valencia saca con la cabeza bajo palos. Con esta ocasión, el Arsenal se estiró un poco y quiso tener más el balón y el Manchester, incomprensiblemente, parecía conformarse con el empate. Así, 15 minutos después, los locales tendrían otra clarísima: Sagna la pone con rosca desde la banda y Giroud no llega para empujarla. Ante esto el Manchester respondió en el 79 con una contra perfecta que pudo acabar en gol: Carrick roba y cede rápidamente a Van Persie que se la pasa a Rooney; este, desde la esquina del área, se la devuelve de nuevo con un centro medido a la cabeza que el holandés hubiera mandado a las redes si no hubiese sido por la palomita del meta local que la manda al larguero. Con esta contra los visitantes desaparecieron y los diez últimos minutos fueron para los londinenses. Cazorla en el 83 tira una pared perfecta con Özil y el asturiano la ajusta al palo izquierdo de De Gea que le responde con una magnífica parada. En el 90 la misma fórmula: Cazorla (esta vez desde fuera del área) la pega ajustada al palo; el meta español responde con una estupenda estirada.

Reparto de puntos en el Emirates que no sirve de nada a ninguno. El Arsenal no consigue hacerse con el liderato y sigue a un punto del Chelsea. El Manchester ve cómo el Tottenham (quinto clasificado) se coloca a ocho puntos. Visto el partido de hoy y el juego que vienen ofreciendo ambos equipos, dudo muchísimo que ninguno vaya a conseguir los objetivos que ahora mismo se plantean: difícil para el Arsenal pelear por la Premier hasta final de temporada (que creo que se la disputarán el City y el Chelsea) y casi imposible que el Manchester juegue la Champions el año que viene (veo complicado incluso que alcancen la Europa League)

Gran estirada del meta De Gea, que fue el mejor de su equipo

Analizando a los españoles, encontramos una cara y una cruz por cada equipo. En el Arsenal, Cazorla tuvo gran protagonismo y pudo anotar en dos ocasiones el tanto de la victoria; sin embargo, Arteta influyó poco en el juego de los locales aunque no hay duda de que es una pieza clave en el equipo. Por parte del Manchester, De Gea salvó un punto para su equipo con dos grandes paradas en los últimos minutos; mientras que Mata jugó un partido gris y en el 73 le sustituyó Januzaj.

Mou ganó el partido desde el vestuario

Espectacular partido vivido esta noche en el Etihad, que no ha decepcionado a nadie. Se enfrentaban el Manchester City contra el Chelsea, (segundo y tercero, respectivamente), en un duelo directo por marcar territorio en la Premier. Vimos un partido de ida y vuelta en todo momento que los de Londres se llevaron por la mínima (0-1). El planteamiento de Mourinho fue claramente superior al de Pellegrini, que no sólo no supo plantear el partido de inicio, sino que no supo ponerle solución a lo largo del mismo.

Comenzaron dominando los locales que en los primeros 20 minutos tuvieron varias ocasiones de gol. La más clara fue en el 17 cuando Touré, apurando línea de fondo, ponía un centro raso atrás que Silva con la derecha cruzaba en exceso. Hasta ahí llegaron los citizens, que vieron como el planteamiento de los visitantes les comía terreno. Así, en el 27, el Chelsea lanza una contra con la que se planta con un cuatro para dos en el área rival y que Hart finaliza con una gran parada a Ramires. Cuatro minuto después iba a llegar el único gol del encuentro: Kompany despeja un tiro de Ramires y el balón se queda muerto en la frontal para que Ivanovic la pegue de maravilla y la mande al fondo de las redes. El serbio adelantaba a su equipo y hacía justicia con lo que se estaba viendo en el cambio. Pero antes del descanso el Chelsea pudo aumentar su diferencia cuando Hazard (para mí, el mejor del partido) la pone rasa al segundo palo y Eto'o la manda al larguero.

Ivanovic celebra su gol, que le valdría para sumar tres puntos a su equipo.

Apesar de lo que todos esperábamos, Pellegrini no cambió el equipo en el descanso (necesitaba claramente máss equilibrio en el centro del campo). Así, no hizo entrar a Rodwell para mantener mejor la posición en el medio cambio, ni a Milner para que aportase algo en banda. En el segundo tiempo las oportunidades del Chelsea continuaron. Las más claras fueron en el 56, cuando Matic desde fuera del área la mandaba a la cruceta con un zapatazo excepcional; y en el 67, cuando Cahill cabeceaba al palo un corner de Willian. La reacción del City pudo llegar 5 minutos después: Silva de libre directo, obliga  a Cech a sacarla de la misma escuadra. El canario también tuvo otra clara en el 74, pero su tiro salió desviado. Para acabar, y cuando parecía que el partido no tendría más incidencias, Jovetic pondría a prueba, de nuevo, al portero checo con un disparo ajustado que respondió con una gran estirada.

De esta manera acabó el encuentro en el que Mourinho más conservador al pincipio le comió la tostada a Pellegrini y se acabó llevando el encuentro. El portugués, al principio, sólo respondía con contras al dominio de la posesión del City; pero con unos jugadores bien plantados y una idea clara de juego, pudo ir ganando terreno y dominar el partido. Desde mi punto de vista, justa victoría para los de Londres que empatan a puntos con el City (ambos segundos y a dos puntos del Arsenal). Sin duda, parece que esta Premier no tiene dueño y que se seguirán sucediendo los líderes hasta final de temporada.

Mou y Pellegrini en la banda del Etihad.

En lo referente a los nuestros, Torres y Javi García se perdieron el encuentro por lesión. Negredo estuvo ausente todo el encuentro, hasta que en el 56 fue sustituido por Jovetic. Navas y Silva tuvieron algo más de protagonismo en el juego ofensivo: el sevillano se mostró muy activo en banda y puso numerosos centros y el canario tuvo dos de las ocasiones mas claras para los locales. Por parte del Chelsea, Azpilicueta tuvo un gran partido, sin errores en defensa, pero sin prodigarse mucho en el ataque.

Mel debuta con un empate que sabe a victoria

Hoy poníamos la mirada en los banquillos de The Hawthorns donde se iban a enfrentar dos de nuestros entrenadores: el debutante Pepe Mel por parte del West Brom y el ya veterano en la Premier, Roberto Martínez, por el Everton. Aunque el duelo en el campo terminó con empate (1-1), la batalla desde la banda fue para el ex del Betis. Con un equipo claramente inferior pero con un planteamiento muy atrevido, los de Mel consiguieron plantarle cara a los toffees.
La primera parte fue un completo asedio por parte del conjunto visitante, el Everton, que tuvo en Mirallas su mejor jugador. No cesaba en sus continuas llegadas al área provocadas por un claro dominio en el centro del campo. Así se llegaría al minuto 40, cuando Distin ponía un balón en largo para que el delantero belga Lukaku lo peinase en el borde del área y dejase a su compatriota Mirallas, que aparecía desde segunda linea, en un mano a mano con Foster que no perdonaría para hacer el 0-1. El claro dominio del Everton se transformaba en una ventaja en el marcador con la que nos iríamos al descanso.
El West Brom salió con una cara completamente diferente en la segunda parte. Los cambios (Anichebe por Vydra al comienzo y Mulumbu por Gera en el 60) darían a los locales un aire completamente renovado. Las oportunidades para los baggies se sucedían y el asedio sobre la porteria de Howard era absoluto. Hasta que en el 74 llegaría el gol de los locales. Anichebe la aguanta dentro del área y la cede para que Morrison saque un centro desde la derecha apurando la linea de fondo que Lugano mandaría al fondo de la portería. El partido finalizaría con los aplausos del público a Anelka tras su buen partido (había sido pitado al comienzo del partido) y con un gol correctamente anulado a Distin por fuera de juego en el minuto 94.
Justo empate en el partido de hoy, en el que cada equipo dominó una parte, aunque algo superior el que ejerció el West Brom en la segunda frente al del Everon en la primera.

Mel y Martínez viendo el partido desde la banda.

Pepe Mel volvió a demostrar que es un grandísimo entrenador (algo que nadie dudaba excepto algún iluminado de la casa bética) y probablemente su West Bromwich Albion no se verá en apuros para mantener la categoría este año. También es mas que probable que busque reforzar la plantilla (con un creador o un mediapunta),  y no sería de extrañar que se fijase en la liga BBVA y en su ex equipo, más concretamente, para hacerlo. Por su parte, Roberto Martínez goza de un gran equipo este año con el que presumiblemente estará en Europa la próxima temporada. No sería de extrañar que lleguen hasta las últimas jornadas con posibilidades de colarse en Champions, lo que sería un gran logro para el equipo de Liverpool. El entrenador de Balaguer tiene como deberes, durante este mes, reforzar la delantera tras la reciente marcha de Jelavic al Hull.

El comandante Adebayor se lo pone difícil a Soldado

En la visita del Tottenham al Swansea, el delantero togolés ha vuelto a dar una clase magistral de lo que debe hacer un delantero en un partido. Magnífico todo el encuentro; el jugador africano se mostró participativo, generoso en el esfuerzo para el equipo, combinativo con los compañeros y certero de cara a puerta.

Los londinenses se llevaron la victoria del Liberty Stadium a pesar de una primera media hora para olvidar.Tarea de la que se encargó "Manolito" cuando en el minuto 34 mandaba al fondo de las redes, de un cabezazo, un centro de Eriksen. Ahí comenzó el asedio de los spurs, que pudieron llevarse una ventaja mayor al descanso si Chadli y el propio Adebayor hubieran convertido sus oportunidades de gol.

A los ocho minutos de arrancar la segunda parte, la mala suerte se cebaría con Chico Flores que se hizo un autogol empujando de manera desafortunada un centro de Walker. Tras el segundo, los londinenses no bajaron el ritmo y pudieron hacer el 0-3 en el 69 si Dembelé le hubiera dado el pase de la muerte a Adebayor. Aunque un minuto más tarde, el delantero de Togo haría su segundo gol de la tarde en una contra: Rose le da un gran pase en profundidad y no perdona en el mano a mano frente a Tremmel. Con este gol volvería la peculiar celebración de comandante con la que Emmanuel se acuerda de su antiguo compañero y amigo Cristiano Ronaldo.

El gol de la honra para el Swansea lo haría otro jugador africano, Bony. Aprovechando un balón muerto en el borde del área, el marfileño la pega de primeras a la base del poste ante lo que nada puede hacer Lloris. En los 15 últimos minutos de partido, se presenció un reparto equitativo de posesión y ocasiones que no supondrían en ningún caso un cambio en el marcador. Rangel, Amat y Pozuelo, que completan la lista de jugadores del Swansea hoy, no tuvieron apenas protagonismo en el día de hoy (lástima que solo destacase Chico Flores por su gol en propia puerta).

A pesar de que el Tottenham sale muy reforzado de esta jornada hay un jugador del equipo que no vive su mejor momento: Roberto Soldado. El delantero español, que hoy no disputó un solo minuto, pasa por su peor momento de la temporada. Con la llegada de Sherwood y su falta de acierto (enfrentada con el gran momento de Adebayor), se ha visto relegado al banquillo. Teniendo en cuenta que estamos en año mundial y que las plazas de delanteros en España escasean (Diego Costa y Negredo parecen seguros, por lo que solo quedaría una plaza), el ex-valencianista deberá mejorar sus números si quiere viajar a Brasil. En esta carrera por ser el tercer delantero, que disputa junto a Llorente, Torres y Villa; parece que el riojano está tomando ventaja por el gran momento de forma que atraviesa.

Después de la fase de grupos, ¿qué será de los nuestros?

GRUPO A
Manchester U. (14)
Bayern Leverkusen (10)
Shakhtar D. (8)
R.Sociedad (1).

-El ManU de David de Gea pasará a siguiente ronda como primero de grupo. Mientras el Leverkusen de Palop (que no está contando con demasiados minutos) será segundo de grupo. Buenas noticias para nuestros porteros emigrantes. Mención especial a la R.Sociedad: una pena la decepcionante fase de grupos de los donostiarra.

GRUPO B
R.Madrid (16)
Galatasaray (7)
Juventus (6)
Copenhague (1)

-Los turcos pasan como segundos gracias a su victoria frente a la Juve en un partido que tuvo que ser suspendido por la nieve. Con esto, tendremos a Riera en octavos de Champions mientras que la todopoderosa vecchia signora de Llorente cae a la Europa League.

GRUPO C
PSG (13)
Olympiacos (10)
Benfica (10)
Anderlecht (1)

-El Olympiacos se clasifica como segundo con Roberto como unos de sus éroes en la liguilla. Le acompañan como compañeros de equipo David Fuster y Miguel Torres, dirigidos por Míchel. El Benfica de Rodrigo se irá a la Europa League; mientras el equipo belga de Fede Vico, queda fuera de competiciones europeas.

GRUPO D
Bayern Múnich (15)
Manchester City (15)
CSKA Moscú (3)
Victoria Pilzen (3)

-De este grupo se han clasificado todos los nuestros: J.Martinez y Thiago, dirigidos por Pep Guardiola en el conjunto alemán serán primeros; el City de J.Navas, J.García, Negredo y Silva será segundo por tan solo un gol (de haber metido otro gol en el Allianz Arena, los ingleses hubiesen sido primeros).

GRUPO E
Chelsea (12)
Schalke 04 (10)
Basilea (8)
Steaua Bucarest (3)

-Azpilicueta, Torres y Mata pasan como primeros de grupo con el Chelsea. En este grupo no hay más jugadores españoles, por lo que otro grupo en el que "hacemos pleno" en octavos.

GRUPO F
B.Dortmund (12)
Arsenal (12)
Nápoles (12)
O. Marsella (0)

-El grupo más disputado sin ninguna duda con un triple empate en la cabeza de la tabla. Al Arsenal de Monreal, Cazorla y Arteta le salió la cara de la moneda y se clasificó como segundo; mientras el Nápoles de Reina, Albiol y Callejon, dirigidos por Rafa Benítez, le salió cruz y cae a Europa League.

GRUPO G
Atlético (16)
Zenit (6)
Oporto (5)
Autria Viena (5)

-Ninguno de los nuestros militando en equipos extranjeros. Destacar la grandísima fase de grupos completada por los de Simeone, con 16 puntos de 18 posibles (los mejores junto al Real madrid).

GRUPO H
Barcelona (13)
Milan (9)
Ajax (8)
Celtic Glasgow (3)

-El equipo holandés de Bojan cae a Europa League tras no conseguir la victoria en la última jornada en el Giuseppe Meazza. El Barça se aseguró la primera plaza con una goleada (6-1) en el último partido frente al Celtic.

La semana que viene repasaremos el sorteo y los enfrentamientos entre los nuestros. Para acabar hoy, os dejo los dos únicos goles marcados en esta jornada de Champion por los que están con un balón a cuestas: José Callejón y David Silva.

Callejón hacía el 2-0 en el minuto 93, pero al Nápoles le faltó otro para pasar a octavos.

Con el gol de Silva el City iniciaba la remontada, que finalmente culminaría con un 2-3.

El producto "made in Spain", campeón en el mercado de China y USA

En los últimos años, nos hemos acostumbrado a adquirir productos manufacturados acompañados de las etiquetas "made in China" o "made in USA". Pues bien, parece que hemos encontrado la forma de conquistar uno de sus mercados. Algo que parecía imposible un tiempo atrás, lo estamos consiguiendo mediante (como no) el deporte. Para ser mas concretos, han sido tres españoles los que en un mismo día (el pasado sábado) han conquistado un título en China y en Estados Unidos. Nano y Rafa Jordá lograron conquistar la Copa de China con su Guizhou Moutai, mientras Oriol Rosell hacía lo propio en la final de la MLS con el Sporting Kansas City.

Guizhou Moutai: campeón de la Copa de China
A pesar de la derrota por 2-1 frente al Guangzhou Evergrande (dirigidos por el conocido técnico italiano Marcello Lippi), hizo valer el 2-0 de la ida para proclamarse campeón de copa. En el partido Nano jugó como titular. Sirvió como revancha de la final del año anterior. Además, el Guizhou continuando con su ascensión meteórica, jugará la Liga de Campeones asiática por segundo año consecutivo.

Nano y Rafa Jordá (ambos ex del Levante) con sus medallas de campeones de la Copa de China.

Sporting Kansas City: campeón de la MLS
Comenzaron con el partido en contra, cuando el Real Salt Lake marcó el 0-1 en el minuto 52. Pero los locales supieron raccionar y empataron en el 76 por medio de Collin (que sería nombrado hombre del partido). Con ese resultado se llegó al final de los 120 minutos y a la tanda de penalties, donde los de Kansas se impusieron por 7-6 tras diez disparos por cada equipo. La mala suerte se cebó con 'Uri' Rosell, ya que tras una dura entrada tuvo que ser sustituido en el minuto 8 con una lesión en su tobillo izquierdo. El catalán ha sido una pieza clave para llegar hasta final; nombrándolo incluso el mejor jugador sub-21 de la MLS, el pasado septiembre. Se convierte, de esta manera, en el primer español en ganar la liga norteamericana. 

Oriol Rosell (canterando del Barça) disputando un partido con su actual equipo, el Sporting Kansas City.